Нанотехнологии — стекло нового поколения
Тартуские специалисты по нанотехнологиям создали стекло, которое одним нажатием кнопки можно сделать непрозрачным. Так что, вполне вероятно, что скоро при покупке металлопластиковых окон мы перестанем покупать шторы и жалюзи.
Стекло, которое под действием электрического тока изменяет свои оптические свойства — не чудо. Ученые Эстонского центра развития нанотехнологий (Nano TAK) в сотрудничестве с Институтом физики Тартуского университета уже создали такое стекло и вместе с предприятием AS Andrese Klaas начали подготовку к его производству.
В обычном состоянии стекло матовое. Нажимаете на выключатель — и стекло становится прозрачным. Этот эффект получен благодаря достижениям нанотехнологий.
На самом деле такое стекло состоит из двух склеенных между собой обычных стекол, на которые были нанесены сверхтонкие прозрачные токопроводящие слои окислов индия и олова. Между этими слоями находится гелево-солевой слой, свойства которого такие же, как и у обычного стекла, за исключением того, что сам слой — жидкий и затвердевает после того, как его наносят на стекло. Но самое главное заключается в том, что гель содержит молекулы жидких кристаллов, которые, поворачиваясь в электрическом поле, по-разному отражают и пропускают свет. Когда на слой окислов индия и олова подают ток, молекулы жидких кристаллов выстраиваются таким образом, что стекло становится прозрачным. Когда электрическое напряжение снимают, молекулы встают в произвольное положение, и стекло снова становится матовым.
Технология, разработанная тартускими учеными, является по истине революционной. Во-первых, стекло с изменяемой прозрачностью можно изготавливать при комнатной температуре. Во-вторых, новая технология позволяет покрывать стеклянные поверхности любых размеров. Сами ученые использовали для этого модифицированный разбрызгиватель для покраски. Использование разбрызгивателя решает проблему неравномерности покрытия, которая стала насущной для устаревших технологий — с виду ровное оконное стекло всегда немного волнистое, а его толщина в разных местах может колебаться. И в-третьих, разработанные тартускими специалистами стекла, как и обычные оконные стекла, не боятся воздействия внешней среды, в том числе ультрафиолетового излучения.
По словам руководителя Nano TAK Ильмара Кинга, технология производства необычного стекла, разработанная эстонскими учеными, уже запатентована, что дает сильное конкурентное преимущество на рынке. Именно поэтому партнер Nano TAK фирма Andrese — Klaas хочет как можно скорее заняться изготовлением новых стекол и уже строит соответствующую производственную линию.
Окно с изменяемой прозрачностью потребляет электричества не больше, чем обычная энергосберегающая лампочка, да и то только тогда, когда оно должно быть прозрачным. Необычное стекло можно использовать для внутренней и внешней отделки помещений, изготовления рекламных щитов и даже для создания некоторых измерительных приборов.
